渦旋星系與太空版《星月夜》

 王 振 東（天津大學(xué)力學(xué)系，天津300072）


摘要：渦旋星系是大自然中尺度最大的流體渦旋。哈勃望遠鏡拍攝到許多很美妙的渦旋星系照片，使我們認識到在宇宙中有那么多姿多態(tài)的星系，渦旋星系是其存在的常態(tài)之一。天文學(xué)家評選出哈勃望遠鏡巡天16年的十佳照片的第八張，被命名為《星月夜》的太空版，它與梵高《星月夜》和NASA公布的洋流版《星月夜》，都是形象描述流體渦旋的畫作與圖像。

關(guān)鍵詞：梵高；星月夜；流體渦旋；渦旋星系；哈勃望遠鏡
 哈勃和星系分類“音叉圖”

哈勃（Edwin Powell Hubble，1889.11.20～1953.9.28），美國天文學(xué)家，觀測宇宙學(xué)的開創(chuàng)者。1889年11月20日生于美國密蘇里州馬什菲爾德，1953年9月28日卒于美國加州圣馬力諾。
哈勃對20世紀天文系作出許多貢獻，被尊為一代宗師。其中最重大貢獻有二：一是確認星系是與銀河系相當?shù)暮阈窍到y(tǒng)，開創(chuàng)了星系天文學(xué)，建立了大尺度宇宙的新概念；二是發(fā)現(xiàn)了星系的紅移-距離關(guān)系，促使現(xiàn)代宇宙學(xué)的誕生。

哈勃研究過約600個星系，其中17%是橢圓星系，50％是標準渦旋星系，30%是棒旋星系，而不規(guī)則星系只占3%.
1926年，哈勃提出了著名的星系分類“音叉圖”，試圖將繁多的星系用外觀進行分類，成為容易識別的序列。

哈勃的星系分類“音叉圖”

在哈勃的星系分類中，包括外觀從圓形E0到橢圓形E7的橢圓星系，橢圓星系只有核球，沒有旋臂；用Ｓ代表具有渦旋結(jié)構(gòu)的星系。渦旋星系又分為 a、b、c三種次型：Sa型中心區(qū)大，稀疏地分布著緊卷旋臂；Sb型中心區(qū)較小，旋臂較大并較開展；Sc型中心區(qū)為小亮核，旋臂大而松弛。 哈勃認為，有些星系中央有棒狀結(jié)構(gòu)，有些則沒有：SBa到SBc代表有中央棒狀結(jié)構(gòu)的渦旋星系，Sa到Sc是中央沒有棒狀結(jié)構(gòu)的渦旋星系。

在天體研究中首先引入渦旋觀念的是法國的笛卡爾，他提出了以太渦旋理論，認為以太是一種非常稀薄的連續(xù)流體，沒有重量，物體作用是通過以太擠壓來傳遞的，天體在以太中運行不會受到任何阻力。笛卡爾認為，在自然界中只有通過物質(zhì)的接觸才能發(fā)生作用和產(chǎn)生運動。他想象一個粒子讓出了位置，則被臨近粒子占有，而空出的位置又同時為第三個粒子所有。粒子不斷調(diào)換位置，作循環(huán)的旋轉(zhuǎn)運動，結(jié)果就形成了物質(zhì)的渦流。1669年，荷蘭的惠更斯以水碗里的渦旋把涂蠟的卵石拉向碗中心的實驗，來支持笛卡爾的學(xué)說。他把旋轉(zhuǎn)的水比作以太渦旋，認為以太由于旋轉(zhuǎn)而具有了力圖離開中心物體的傾向，從而又迫使其中的物體向中心物體靠攏。

渦旋星系通常具有明亮的旋臂。20世紀40年代﹐林德布拉德提出了用星系密度波來解釋渦旋結(jié)構(gòu)。他認為旋臂并不是永遠由一些固定的恒星組成的“物質(zhì)臂”﹐而是隨著時間的不同，會在這里聚集更多的恒星。
美藉華裔學(xué)者林家翹等，1964年提出了準穩(wěn)渦旋結(jié)構(gòu)假說﹐認為渦旋星系的基態(tài)是穩(wěn)恒且又是軸對稱的。他們證明﹐渦旋結(jié)構(gòu)一旦形成就會長期維持下去,還求出了密度波的色散關(guān)系，成功地解釋了許多觀測事實﹐同時又在密度波理論的基礎(chǔ)上﹐研究了大尺度的星系激波﹐為解釋恒星的形成提供了一種可能的機制。
星系動力學(xué)的研究雖然成果己不少﹐但渦旋結(jié)構(gòu)的起源至今仍未能弄清楚﹐就是已經(jīng)建立起來的理論﹐也還帶有半經(jīng)驗的性質(zhì)。
哈勃望遠鏡和多姿多彩的渦旋星系

哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）是以天文學(xué)家哈勃為名，由美國宇航局和歐洲航天局共同管理，在軌道上環(huán)繞地球的望遠鏡。它1990年4月24日搭乘“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機，順利進入預(yù)定軌道，開始了孜孜不倦的巡天航程。這架太空望遠鏡因位置在地球的大氣層之上，所以獲得了地基望遠鏡所沒有的好處：影像不會受到大氣湍流的擾動，視相度很高，又沒有大氣散射造成的背景光，還能觀測會被臭氧層吸收的紫外線。這是人類第一座巨型空間天文臺，填補了地面觀測的缺口，幫助天文學(xué)家解決了許多根本問題，對天文物理有了更深入的認識。

運行在環(huán)繞地球軌道上的哈勃太空望遠鏡

展開了太陽能電池板的哈勃太空望遠鏡

 哈勃太空望遠鏡充當起人類觀測宇宙的眼睛，人們憑借它對天體精確的觀測能力，揭示了更多宇宙的奧秘。從下面幾張它拍攝的圖片，我們可以看到幾張典型的渦旋星系圖片：


橫亙夜空的銀河系并非像天文學(xué)家原先猜測那樣，呈現(xiàn)規(guī)則的渦旋狀，而是有一條長達27000光年的恒星棒，架在渦旋星系中間。
哈勃太空望遠鏡1999年11月拍攝的大犬座內(nèi)的一對渦旋星系，NGC 2207和IC 2163是正在碰撞和合并中的星系，它們將逐漸合并成一個橢圓星系。




 棒錘型的渦旋星系是中心呈長棒形狀的渦旋星系。一般的渦旋星系的中心是有圓核的，而棒錘型渦旋星系的中心是棒形狀，棒的兩邊有旋形的臂向外伸展。

獅子座中的渦旋星系

 獅子座的渦旋星系NGC 3521，離我們約