作者：蔡波

水族寵物市場(chǎng)上，經(jīng)?？梢钥吹揭环N長(zhǎng)相奇特，“臉頰”兩旁各長(zhǎng)三支羽狀的“角”的小動(dòng)物伏在水里，人們常叫它“六角恐龍”。其實(shí)，它們的真名是墨西哥鈍口螈（Ambystoma mexicanum）也叫美西螈，墨西哥的特有物種。羽狀的“角”是它們的外鰓，可以在水中呼吸氧（圖一），但它們并不是魚類，而是很有特色的兩棲動(dòng)物。
典型的兩棲動(dòng)物在繁殖時(shí)將卵產(chǎn)在水中，受精卵孵化后就是蝌蚪，蝌蚪有鰓，在水中呼吸氧，而后逐漸變態(tài)，陸續(xù)長(zhǎng)出四肢，鰓慢慢消失，肺慢慢長(zhǎng)出，然后就開始了陸地生活。這種幼年時(shí)期在水中靠鰓呼吸長(zhǎng)大后在陸地上用肺呼吸的成長(zhǎng)過程就是兩棲動(dòng)物典型的變態(tài)發(fā)育過程。鈍口螈屬（Ambystoma）大部分的物種具有這種典型的變態(tài)過程。然而作為鈍口螈屬成員之一的墨西哥鈍口螈不是這樣。它們大多數(shù)情況下成年后外鰓并不消失，也不能離開水而生活，仍舊保留著幼體的形態(tài)，即：童體型或幼態(tài)持續(xù)型，可以簡(jiǎn)單理解為它們“結(jié)婚生子”的時(shí)候也還長(zhǎng)著“娃娃臉”。只有被注射刺激生長(zhǎng)成熟的甲狀腺素或者在極溫暖濕潤(rùn)的環(huán)境中逐漸減少它們周圍的水量的時(shí)候，它們就可能變態(tài)成沒有外鰓，只靠肺和皮膚呼吸的“真正成年”的蠑螈。但這種受人影響的變態(tài)很難成功，就算成功了也會(huì)縮短它們的壽命。所以，我們見到的都是長(zhǎng)著“娃娃臉”的“六角恐龍” （圖一）。

圖一：墨西哥鈍口螈的本來面目

（圖片來源于http://en.wikipedia.org/wiki/File:Axolotl_ganz.jpg）

墨西哥鈍口螈的出名要追溯到1863年，這一年巴黎植物園（Jardin des Plantes）引入了六只成年個(gè)體（其中一只是粉紅色的品種）。一次科學(xué)家Auguste Dum ril在植物園發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的新物種，而后證實(shí)這個(gè)新物種就是墨西哥鈍口螈。它的成體被學(xué)者們發(fā)現(xiàn)還具備3對(duì)羽狀外鰓后，便成為研究幼體性成熟的典型。至今大部分寵物市場(chǎng)和實(shí)驗(yàn)室繁育的墨西哥鈍口螈就是它們的后裔。
由于墨西哥鈍口螈的卵大、數(shù)量多，容易繁殖，而且具備一定的組織再生能力，現(xiàn)在已經(jīng)成了科學(xué)研究的模式生物，在實(shí)驗(yàn)室中廣泛養(yǎng)殖并用于器官再生等方面的研究。由于有金色、白色、粉紅、橙黃、黑色、虎斑等色彩變異，飼養(yǎng)環(huán)境和金魚類似，而且對(duì)人沒有毒性，墨西哥鈍口螈成了當(dāng)前世界流行的兩棲類寵物，目前已有三十多個(gè)品種出現(xiàn)（圖二）。

圖二：寵物市場(chǎng)常見的幾個(gè)品種（作者拍攝）

然而原產(chǎn)地的野生的墨西哥鈍口螈，帶有毫不起眼的棕綠色夾雜黑色斑點(diǎn)（圖一），分布在靠近墨西哥城的湖泊群中。這些湖曾經(jīng)養(yǎng)育了很多生物?？上в捎诔鞘械臄U(kuò)張，各產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和防澇抽水等，目前僅剩下霍奇米爾科湖（Lake Xochimilco）和澤爾高湖（Lake Chalco）的濕地和運(yùn)河系統(tǒng)中還有少量墨西哥鈍口螈存在（圖三）。因此，IUCN認(rèn)為它們處于極危狀態(tài)，快要滅絕了。《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》也將其列入了附錄II，限制野生鈍口螈的國(guó)際貿(mào)易。

圖三：墨西哥鈍口螈如今的分布區(qū)域

作者：蔡波
后記：
2014年04月07日華西都市報(bào)刊登了一篇文章——《“青”蛙變“彩”蛙？都是人工注射的染料》http://www.wccdaily.com.cn/shtml/hxdsb/20140407/200545.shtml。文章中的內(nèi)容有很多明顯的科學(xué)錯(cuò)誤，尤其是“六角恐龍”部分。有鑒于此，特寫一篇科普，以正視聽。

報(bào)道中關(guān)于“六角恐龍”“鈍口螈”的文字與蔡波無關(guān)，蔡波本人并沒有收到除非洲爪蟾之外的任何采訪要求。報(bào)道內(nèi)容中也有很多錯(cuò)誤?！傲强铸垺辈⒉皇囚~類，而是兩棲類?！傲强铸垺钡膶W(xué)名并不是“鈍口螈”，而是墨西哥鈍口螈Ambystoma mexicanum也叫美西螈。“六角恐龍”對(duì)人而言并無毒性，當(dāng)前人工飼養(yǎng)的品種已經(jīng)有三十多種，流行在世界各地。甚至在以前野生數(shù)量很多的時(shí)候，還被墨西哥人當(dāng)做食物出售。

小貼士：
模式生物是指科學(xué)家廣泛研究的，對(duì)其生物現(xiàn)象有深入了解的物種。根據(jù)從該物種得到的科學(xué)研究結(jié)果中，可以歸納出一些較為普遍的生物規(guī)律，并應(yīng)用在各領(lǐng)域的研究中。常見的模式生物有小白鼠、非洲爪蟾等。

延伸閱讀：
http://www.ambystoma.org/
http://www.iucnredlist.org/details/1095/0
http://www.mexico-herps.com/page/7?s
http://www.amphibiaweb.org/cgi/amphib_query?where-genus=Ambystoma&where-species=mexicanum&account=amphibiaweb
http://eol.org/pages/1019571/details
http://animaldiversity.ummz.umich.edu/accounts/Ambystoma_mexicanum/
http://www.arkive.org/axolotl/ambystoma-mexicanum/
http://www.aquariumindustries.com.au/wp-content/uploads/2012/07/Mexican-Walking-Fish.pdf
http://exoticpets.about.com/cs/amphibians/a/axolotls.htm
http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Axolotl
http://scholar.google.com/scholar?start=0&q=%E5%9C%A8%E6%A0%87%E9%A2%98:+Ambystoma+mexicanum+skin&hl=zh-CN&as_sdt=0,5
http://csar.blog.kepu.cn/2014022014252.html
http://csar.blog.kepu.cn/2014040518310.html

參考文獻(xiàn)
Satoh A, Graham G M C, Bryant S V, et al. Neurotrophic regulation of epidermal dedifferentiation during wound healing and limb regeneration in the axolotl (< i> Ambystoma mexicanum</i>)[J]. Developmental biology, 2008, 319(2): 321-335.
Tank P W, Holder N. The effect of healing time on the proximodistal organization of double-half forelimb regenerates in the axolotl,< i> Ambystoma mexicanum</i>[J]. Developmental biology, 1978, 66(1): 72-85.