作者：蔡波

水族寵物市場上，經(jīng)?？梢钥吹揭环N長相奇特，“臉頰”兩旁各長三支羽狀的“角”的小動物伏在水里，人們常叫它“六角恐龍”。其實，它們的真名是墨西哥鈍口螈（Ambystoma mexicanum）也叫美西螈，墨西哥的特有物種。羽狀的“角”是它們的外鰓，可以在水中呼吸氧（圖一），但它們并不是魚類，而是很有特色的兩棲動物。
典型的兩棲動物在繁殖時將卵產(chǎn)在水中，受精卵孵化后就是蝌蚪，蝌蚪有鰓，在水中呼吸氧，而后逐漸變態(tài)，陸續(xù)長出四肢，鰓慢慢消失，肺慢慢長出，然后就開始了陸地生活。這種幼年時期在水中靠鰓呼吸長大后在陸地上用肺呼吸的成長過程就是兩棲動物典型的變態(tài)發(fā)育過程。鈍口螈屬（Ambystoma）大部分的物種具有這種典型的變態(tài)過程。然而作為鈍口螈屬成員之一的墨西哥鈍口螈不是這樣。它們大多數(shù)情況下成年后外鰓并不消失，也不能離開水而生活，仍舊保留著幼體的形態(tài)，即：童體型或幼態(tài)持續(xù)型，可以簡單理解為它們“結婚生子”的時候也還長著“娃娃臉”。只有被注射刺激生長成熟的甲狀腺素或者在極溫暖濕潤的環(huán)境中逐漸減少它們周圍的水量的時候，它們就可能變態(tài)成沒有外鰓，只靠肺和皮膚呼吸的“真正成年”的蠑螈。但這種受人影響的變態(tài)很難成功，就算成功了也會縮短它們的壽命。所以，我們見到的都是長著“娃娃臉”的“六角恐龍” （圖一）。

圖一：墨西哥鈍口螈的本來面目

（圖片來源于http://en.wikipedia.org/wiki/File:Axolotl_ganz.jpg）

墨西哥鈍口螈的出名要追溯到1863年，這一年巴黎植物園（Jardin des Plantes）引入了六只成年個體（其中一只是粉紅色的品種）。一次科學家Auguste Dum ril在植物園發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的新物種，而后證實這個新物種就是墨西哥鈍口螈。它的成體被學者們發(fā)現(xiàn)還具備3對羽狀外鰓后，便成為研究幼體性成熟的典型。至今大部分寵物市場和實驗室繁育的墨西哥鈍口螈就是它們的后裔。
由于墨西哥鈍口螈的卵大、數(shù)量多，容易繁殖，而且具備一定的組織再生能力，現(xiàn)在已經(jīng)成了科學研究的模式生物，在實驗室中廣泛養(yǎng)殖并用于器官再生等方面的研究。由于有金色、白色、粉紅、橙黃、黑色、虎斑等色彩變異，飼養(yǎng)環(huán)境和金魚類似，而且對人沒有毒性，墨西哥鈍口螈成了當前世界流行的兩棲類寵物，目前已有三十多個品種出現(xiàn)（圖二）。

圖二：寵物市場常見的幾個品種（作者拍攝）

然而原產(chǎn)地的野生的墨西哥鈍口螈，帶有毫不起眼的棕綠色夾雜黑色斑點（圖一），分布在靠近墨西哥城的湖泊群中。這些湖曾經(jīng)養(yǎng)育了很多生物?？上в捎诔鞘械臄U張，各產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和防澇抽水等，目前僅剩下霍奇米爾科湖（Lake Xochimilco）和澤爾高湖（Lake Chalco）的濕地和運河系統(tǒng)中還有少量墨西哥鈍口螈存在（圖三）。因此，IUCN認為它們處于極危狀態(tài)，快要滅絕了。《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》也將其列入了附錄II，限制野生鈍口螈的國際貿(mào)易。

圖三：墨西哥鈍口螈如今的分布區(qū)域

作者：蔡波
后記：
2014年04月07日華西都市報刊登了一篇文章——《“青”蛙變“彩”蛙？都是人工注射的染料》http://www.wccdaily.com.cn/shtml/hxdsb/20140407/200545.shtml。文章中的內(nèi)容有很多明顯的科學錯誤，尤其是“六角恐龍”部分。有鑒于此，特寫一篇科普，以正視聽。

報道中關于“六角恐龍”“鈍口螈”的文字與蔡波無關，蔡波本人并沒有收到除非洲爪蟾之外的任何采訪要求。報道內(nèi)容中也有很多錯誤?！傲强铸垺辈⒉皇囚~類，而是兩棲類?！傲强铸垺钡膶W名并不是“鈍口螈”，而是墨西哥鈍口螈Ambystoma mexicanum也叫美西螈。“六角恐龍”對人而言并無毒性，當前人工飼養(yǎng)的品種已經(jīng)有三十多種，流行在世界各地。甚至在以前野生數(shù)量很多的時候，還被墨西哥人當做食物出售。

小貼士：
模式生物是指科學家廣泛研究的，對其生物現(xiàn)象有深入了解的物種。根據(jù)從該物種得到的科學研究結果中，可以歸納出一些較為普遍的生物規(guī)律，并應用在各領域的研究中。常見的模式生物有小白鼠、非洲爪蟾等。

延伸閱讀：
http://www.ambystoma.org/
http://www.iucnredlist.org/details/1095/0
http://www.mexico-herps.com/page/7?s
http://www.amphibiaweb.org/cgi/amphib_query?where-genus=Ambystoma&where-species=mexicanum&account=amphibiaweb
http://eol.org/pages/1019571/details
http://animaldiversity.ummz.umich.edu/accounts/Ambystoma_mexicanum/
http://www.arkive.org/axolotl/ambystoma-mexicanum/
http://www.aquariumindustries.com.au/wp-content/uploads/2012/07/Mexican-Walking-Fish.pdf
http://exoticpets.about.com/cs/amphibians/a/axolotls.htm
http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Axolotl
http://scholar.google.com/scholar?start=0&q=%E5%9C%A8%E6%A0%87%E9%A2%98:+Ambystoma+mexicanum+skin&hl=zh-CN&as_sdt=0,5
http://csar.blog.kepu.cn/2014022014252.html
http://csar.blog.kepu.cn/2014040518310.html

參考文獻
Satoh A, Graham G M C, Bryant S V, et al. Neurotrophic regulation of epidermal dedifferentiation during wound healing and limb regeneration in the axolotl (< i> Ambystoma mexicanum</i>)[J]. Developmental biology, 2008, 319(2): 321-335.
Tank P W, Holder N. The effect of healing time on the proximodistal organization of double-half forelimb regenerates in the axolotl,< i> Ambystoma mexicanum</i>[J]. Developmental biology, 1978, 66(1): 72-85.