作者：千與

孔雀的尾羽曾困擾了達(dá)爾文許久。這個(gè)看來沒用、笨重又俗麗的特征，對(duì)孔雀生存似乎沒有任何幫助，但卻代代相傳，這不符合達(dá)爾文的自然選擇理論。由于自然選擇理論無法解釋看上去毫無用處的雄性裝飾物（如復(fù)雜精美的羽毛、顏色鮮艷的鳴囊等）進(jìn)化的原因，達(dá)爾文便大膽提出，它們的出現(xiàn)完全是出于性選擇的緣故。

圖1.雌孔雀

在大多數(shù)物種中，被雌性所選擇的用來交配的雄性都應(yīng)該能夠展現(xiàn)出一些健康的遺傳信息。舉個(gè)例子，雄孔雀的尾巴比身體長(zhǎng)得多并且裝飾了許多華而不實(shí)的眼點(diǎn)。而眼點(diǎn)的數(shù)量可能與雄性基因的質(zhì)量有很大關(guān)系，因此雌孔雀往往會(huì)選擇那些眼點(diǎn)數(shù)量更多的“小伙子”。在一項(xiàng)被引證得最多的關(guān)于孔雀尾巴的研究中，英國(guó)紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家Marion Petrie在剪掉了雄孔雀尾羽上的部分眼點(diǎn)后，發(fā)現(xiàn)雌孔雀開始冷落慢待這些家伙。之后，法國(guó)的科學(xué)家也證明了具有較多尾羽的雄孔雀，其免疫系統(tǒng)也較健全，這表明尾羽是雄鳥適存度的指標(biāo)。此外，與其他同類相比，雄孔雀的羽毛越華麗，它們的壽命也越長(zhǎng)。達(dá)爾文最后找到的令他滿意的想法——性選擇理論，得到了驗(yàn)證，孔雀笨重的尾羽成為了性擇理論的經(jīng)典招牌，看似無用的尾羽是雌性偏好的產(chǎn)物。
雌孔雀喜歡那些拖著華麗裙裾的雄孔雀——這些家伙的每次燦爛開屏都能夠引來“女孩兒們”的一片尖叫。自從達(dá)爾文提出進(jìn)化論以來，這便成為關(guān)于孔雀的起碼常識(shí)。

圖2.雄孔雀

然而新的研究發(fā)現(xiàn)，孔雀開屏不再作為擇偶標(biāo)準(zhǔn)，在求偶時(shí)擁有較多眼狀斑的雄孔雀并沒有優(yōu)勢(shì)。眼班的數(shù)量在增加的雄孔雀求偶的勝算上似乎并不是必要的?？兹搁_屏的故事得重寫了。

圖3.孔雀開屏——雄孔雀向雌孔雀展示自己漂亮的尾羽

加拿大昆士蘭大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)家Roslyn Dakin，和他的同事Robert Montgomerie，在春天繁殖季追蹤三個(gè)野生孔雀族群。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，尾羽眼點(diǎn)較少的雄鳥，很難吸引雌鳥的注意，但具有比平均還多眼點(diǎn)的雄鳥，同樣不具有求偶優(yōu)勢(shì)。
Roslyn Dakin重復(fù)了Marion Petrie的實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)雄孔雀的求偶成功比例大大地減少。然而Dakin也注意到，在拔除實(shí)驗(yàn)前，雄孔雀的尾羽平均有165到170個(gè)眼點(diǎn)，而具有最多眼點(diǎn)的那些雄鳥并不會(huì)有較多的交配機(jī)會(huì)。Dakin因此推論，在一般情況下，雌孔雀不會(huì)以眼點(diǎn)數(shù)量為依據(jù)來選擇交配對(duì)象，但尾羽上的眼點(diǎn)可以讓雌鳥淘汰掉羽毛脫落的雄鳥。其他擇偶條件還包括顏色和花樣，也許仍然會(huì)吸引雌鳥。也就是說雄孔雀尾羽上的眼點(diǎn)是求偶的首個(gè)門檻。
一組由日本東京大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)家Mariko Takahashi所率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)，經(jīng)過7年的研究發(fā)現(xiàn)，雌孔雀并不會(huì)偏好尾羽最大、最對(duì)稱的雄鳥。她認(rèn)為雄孔雀的尾羽在求偶上已經(jīng)喪失或僅剩微弱的訊號(hào)功能。對(duì)于雌孔雀來說，雄性的尾巴最初可能是一種信號(hào)，但是就像去年流行的時(shí)裝，如今已經(jīng)過時(shí)了。

如果雌孔雀忽視這些美麗羽毛的存在，那么雄孔雀為什么還要花費(fèi)大量的精力來打扮自己并且拖著大尾巴走來走去呢？美國(guó)奧斯汀市得克薩斯大學(xué)的動(dòng)物行為學(xué)家Michael Ryan認(rèn)為，雄孔雀之所以還要留住它們的尾巴，恐怕是由于在一只雌孔雀對(duì)自己表現(xiàn)出興趣之后，它們可以搖動(dòng)這些羽毛從而發(fā)出交配所必需的沙沙聲。他說：“如果沒有尾巴，它們便演奏不出這么美妙的音樂了?！?/p> 加利福尼亞大學(xué)里弗賽德分校的進(jìn)化生物學(xué)家Marlene Zuk并不認(rèn)為這些研究結(jié)果駁斥了Marion Petrie的工作，他認(rèn)為這是由于前者的實(shí)驗(yàn)并沒有涉及華美的尾部羽毛在交配中所扮演的角色。挪威奧斯陸大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家Stein Are Sther認(rèn)為，這些新的研究表明，“我們還沒有真正了解雌性到底是如何評(píng)估雄性的”。

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參考文獻(xiàn)
Darwin, C. The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex (Murray, London, 1871).

Andersson, M. Sexual Selection (Princeton Univ. Press, 1994).

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Adeline Loyau, Marion Petrie, Michel Saint Jalme, Gabriele Sorci. (2008). Do peahens not prefer peacocks with more elaborate trains? Animal Behaviour 76, e5-e9.

Mariko Takahashi, Hiroyuki Arita, Mariko Hiraiwa-Hasegawa, Toshikazu Hasegawa. (2008). Peahens do not prefer peacocks with more elaborate trains. Animal Behaviour 75, 1209-1219.

Roslyn Dakin, Robert Montgomerie. (2011). Peahens prefer peacocks displaying more eyespots, but rarely. Animal Behaviour 82, 21-28.