作者：千與

“劉海戲金蟾”的故事在我國民間廣為流傳。明清時期，“劉海戲金蟾”版畫非常流行，多為劉海用縛著一串金錢的繩索和金蟾玩耍的情景。清初以后，更常見于表示喜慶、吉祥的傳統(tǒng)年畫上，寓意發(fā)財、富貴。還真別說，歷史上確有金蟾蜍其物。
金蟾蜍（學名：Bufo periglenes），又稱環(huán)眼蟾蜍，美洲蟾蜍的一種，曾大量存在于哥斯達黎加蒙特維多云霧森林（Monteverde Cloud Forest Reserve）中一片狹小的熱帶雨林地帶，其雄性個體全身呈金黃色，因此被稱作金蟾蜍。成年雄金蟾蜍體長3.9厘米至4.8厘米，全身為金黃色，皮膚光澤明亮，與普通蟾蜍有很大不同。雌金蟾蜍個頭略大，體長4.2厘米至5.6厘米，外形與雄金蟾蜍有很大不同，皮膚為黑底伴有深紅色大型板塊并鑲有黃邊。

金蟾蜍主要生活在地下，僅在交配季節(jié)現(xiàn)身到雨林中。交配季節(jié)一般在干燥季節(jié)過后，降水量略有升高的4月份，持續(xù)數(shù)周的時間，此時，雄蟾蜍會大量聚集地面的水洼中，等待雌蟾蜍的到來；雄蟾蜍會相互爭斗以獲得交配的機會，直到交配季節(jié)的結束。此后，雄蟾蜍會重新隱秘到地下，雌蟾蜍會將卵產(chǎn)在季節(jié)性的水洼中，每次產(chǎn)卵平均228只。兩個月后卵會自動孵化成為蝌蚪。

1987年，美國生態(tài)學家和爬蟲學家瑪撒 克朗普(Martha Crump)，曾幸運地觀察到了金蟾蜍的交配場景。她在一本研究金蟾蜍的著作中，描述金蟾蜍的交配場景為，“我所曾見過的最不可思議場景之一”，“它們像散落在森林中的寶石一樣”。1987年4月15日，克朗普又在她的野外日記中記錄：在一個普通廚房下水槽大小的水洼內發(fā)現(xiàn)了133只等待交配的金蟾蜍。5天后，她又發(fā)現(xiàn)先前的水洼已經(jīng)變干，“所有的卵都已經(jīng)被風干附在地面上”，克朗普將此歸因為圣嬰現(xiàn)象的影響，金蟾蜍嘗試在5月份重新進行交配，這次克朗普共發(fā)現(xiàn)了43500只卵，其中僅有29%能夠幸免于干燥的氣候。

金蟾蜍1966年由爬蟲學者杰伊 薩維奇（Jay Savage）發(fā)現(xiàn)并正式命名，17年后，1987年4月至7月間，成年金蟾蜍存有記錄為1500只。隔年的1988年，僅有10只或11只，其中一只是被克朗普發(fā)現(xiàn)的。1989年5月15日，克朗普再次觀察到同一只金蟾蜍，但此后迄今沒有觀察到金蟾蜍的最后記錄。因為與金蟾蜍親緣相近的蟾蜍屬種壽命可達12年，分析有可能隱匿在地下仍然存活有蟾蜍。1994年，一些研究者曾試圖在當?shù)刂匦抡业浇痼蛤?，但結果沒有任何發(fā)現(xiàn)。2004年，金蟾蜍的發(fā)現(xiàn)者薩維奇做出了一個關于金蟾蜍的評估報告，此后2006年，世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄將該物種定義為絕滅。其判定依據(jù)為，“最后一次觀察發(fā)現(xiàn)在1989年，而且大范圍的尋找也已經(jīng)進行，但未有任何結果?！?
由于金蟾蜍由被人類發(fā)現(xiàn)至絕滅僅數(shù)十年時間，因此人們對金蟾蜍的研究有限。金蟾蜍的發(fā)現(xiàn)，被作為哥斯達黎加生物多樣性的有力論據(jù)。20世紀70年代，危地馬拉中西部城鎮(zhèn)奇奇卡斯特南戈（Chichicastenango）附近的山脈中，也曾有金蟾蜍存在的報道，但正式調查中并沒有發(fā)現(xiàn)。
關于金蟾蜍絕滅的原因，一些專業(yè)人士或相關機構給出了各種不同的解釋，澳大利亞生物學家提姆 富蘭納瑞（Tim Flannery ）認為，金蟾蜍為哥斯達黎加第一個因全球變暖而滅絕的物種；美國北俄亥俄州爬蟲學者聯(lián)合會爬蟲學專家詹妮弗 內維爾（Jennifer Neville ）指出，金蟾蜍的絕滅主要是由于厄爾尼諾引起的氣候變化，此外過紫外線的增加、菌類物質、寄生蟲以及低pH值環(huán)境也是可能存在的原因；世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄中給出的解釋為，可能是由于金蟾蜍的棲息地過于狹小，全球氣候變暖，壺菌疾病感染和空氣污染等多種原因的結果。
如今金蟾蜍已經(jīng)成為威脅著全球數(shù)以百計的物種的“兩棲動物滅絕危機”的封面人物?？上У氖沁@一漂亮的神奇動物在為世人所熟知時，就已經(jīng)永遠離開了，我們再也看不到那些像散落在森林中的寶石一樣的精靈了。

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圖1. 示雄性金蟾蜍，它就像是在琺瑯釉料中浸過一樣，全身金黃

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圖2. 示雌雄金蟾蜍在水中抱對產(chǎn)卵，雌性四肢和背上的花紋十分漂亮

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圖3. 示金蟾蜍的繁殖生境，它們一度在哥斯達黎加的蒙特維多云霧森林中大量存在

延伸閱讀：
Jay Savage. Revista de Biolog a Tropical: Universidad de Costa Rica, 1966.
2001 IUCN Red List Categories and Criteria version 3.1. International Union for Conservation of Nature and Natural Resources.
Jacobson, S. K. and J. J. Vandenberget. Reproductive ecology of the endangered golden toad (Bufo periglenes) [J]. Journal of Herpetology, 1991, 25(3): 321-327.

中國科普博覽-從水到陸專欄
圖片均引自維基百科
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