作者：千與

美國(guó)漫威影業(yè)出品的科幻電影《蟻人》，于今年10月16日在中國(guó)內(nèi)地上映以來票房已超過6.7億。在這部以草根英雄為主角的好萊塢影片中，一群極為出色的“群演”功不可沒，以驚人的“才藝”幫助主角完成了各種任務(wù)——它們就是螞蟻，看似很容易被“一腳踩死”，但卻是小小超級(jí)英雄。電影里以有這樣一段鏡頭：主人公要通過供水管道潛入任務(wù)地點(diǎn)，在“波濤洶涌”的水管中，他踩著火蟻用身體搭造的“蟻筏”乘風(fēng)破浪。

圖1.？電影《蟻人》的宣傳海報(bào)（引自維基百科）
看到這里你可能不禁會(huì)問在現(xiàn)實(shí)生活中螞蟻會(huì)搭建“蟻筏”嗎？
科學(xué)研究告訴我們火蟻確實(shí)會(huì)用身體筑建“諾亞方舟”?；鹣伾钤跓釒У貐^(qū)，亞馬遜雨林是它們的家，它的名字與它帶給人類的痛苦有關(guān)——被它咬傷后如火燒般疼痛。而這種螞蟻的另一項(xiàng)“造船”才能更是引起了科學(xué)家的極大興趣。今年10月，美國(guó)南卡羅來納州暴發(fā)了一場(chǎng)洪災(zāi)，攝影師拍攝到了一組畫面：不計(jì)其數(shù)的火蟻抱團(tuán)形成“蟻筏”漂浮在水面上躲避災(zāi)難，這與電影《蟻人》中的情節(jié)如出一轍。

圖2.？科學(xué)家研究螞蟻建造“諾亞方舟”的全部過程（引自文獻(xiàn)Purcell？et？al. ？2014. ？PLOS？ONE）
當(dāng)水上漲時(shí)，螞蟻們開始建造“蟻筏”?；鹣佊盟鼈兊目凇⒆σ约巴壬系奈綁|牢牢地結(jié)合在一起，形成能夠在水面漂浮的結(jié)構(gòu)。蟻后被放置在“蟻筏”中心最安全的地方，但讓人感到驚奇的是幼蟲被放置在“蟻筏”的底部。懸浮測(cè)試顯示，這實(shí)際上是一個(gè)偉大的救生策略：救生筏底部對(duì)幼蟻而言并不是一個(gè)危險(xiǎn)的地方，幼蟻比成年螞蟻更有浮力，這使得它們能像船上的浮筒一樣支撐起整個(gè)救生筏。這種用身體搭建的“諾亞方舟”大約100秒左右就能合體完畢，并可以承載幾千乃至上萬“乘客”在水上漂浮長(zhǎng)達(dá)數(shù)星期之久。這樣的“蟻筏”足以抵擋波浪的沖擊，而且其結(jié)構(gòu)能夠靈活地排列成不同的形態(tài)。為了避免被水淹沒，火蟻們學(xué)會(huì)了擬態(tài)液體，也就是蟻群的行動(dòng)方式像流動(dòng)的粘稠液體一般，它們依照粘滯液體的物理學(xué)規(guī)律來移動(dòng)，尋找下一個(gè)合適的棲息地。
即便有很多研究證明了螞蟻能夠建造“諾亞方舟”，但若不是親眼所見，你很難相信《蟻人》里的故事情節(jié)是真實(shí)存在的。就在今年4月份，我進(jìn)入海南島陵水黎族自治縣一個(gè)名叫大里的村莊進(jìn)行野外考察時(shí)意外觀察到了這一幕。一群在樹上生活的螞蟻意外地掉進(jìn)了溪流中，折斷的樹枝一半浸在水中，螞蟻們被四周的流水團(tuán)團(tuán)圍住，沒有去路。工蟻們抱著肥大的蟻后和還沒有羽化的幼蟻不斷向枝干一端聚集。螞蟻越積越多，掛在枝干的末端，形狀很像一個(gè)逐漸變大的扁雞蛋，等待“蟻筏”建好后，這一支小分隊(duì)便順著溪流漂浮而下。就在下游的不遠(yuǎn)處的一道小彎處，它們抓住了岸邊的青草，成功地?cái)[脫了“洪水”安全地回到了岸上。

圖3.？處于“洪水”圍困中的工蟻們正在搬運(yùn)蟻后和幼蟻
圖4.？螞蟻們?cè)跇渲δ┒瞬粩嗑奂?，用身體筑建“諾亞方舟”
小心螞蟻用身體為蟻群筑建“諾亞方舟”，奏響的是一部象征勇敢、機(jī)智和忠誠(chéng)的生命之歌——大自然奇妙無窮，生生不息。
PS.或許下次再看《蟻人》的時(shí)候，你會(huì)多一份感動(dòng)。
（未額外署名的照片均為作者本人拍攝）

中國(guó)科普博覽-從水到陸專欄

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