作者：Brother Chess，千與

圖1.？穴居的蛇形石龍子：十分像蛇，但近看卻有四條腿（Photo by Sjoerd）

圖2.罕見：一位野生動(dòng)物攝影愛好者拍攝的蛇形石龍子（Photo by？Sjoerd）

圖3.跟蛇類的叉狀舌不同，西部蛇形石龍子的舌頭是缺刻型的（Photo by？Sjoerd）

初看這張圖（圖1）， 你能判斷是蜥蜴還是蛇呢？再仔細(xì)看看第二張圖，從外形咋一看，圖片中呈現(xiàn)的動(dòng)物體型與蛇類很像，但是在身體的兩側(cè)有很小的足（圖2和圖3），呈退化狀態(tài)；同時(shí)，蛇類的舌是叉狀型，而蜥蜴的舌是缺刻狀的（圖4）。根據(jù)以上兩點(diǎn)可以判定，圖片中的動(dòng)物是一種蛇形蜥蜴——西部蛇形石龍子，拉丁學(xué)名為Eumecia anchietae，英文名Western Serpentiform Skink。此類石龍子有四條很小的腿，但幾乎沒(méi)有用，在外觀和運(yùn)動(dòng)形態(tài)上更像蛇——它們是一群失“足”的小蜥蜴。

照片最初由攝影愛好者Sjoerd van Berge Henegouwen在肯尼亞的馬賽馬拉(Masai Mara)拍攝。隨后，巴伐利亞Lindenhof保護(hù)中心的Phillip Wagner博士申請(qǐng)授權(quán)能在自己的《非洲爬行動(dòng)物》一書中使用Sjoerd拍攝的照片。在2015年9月的英國(guó)《每日郵報(bào)》上，Julian Robinson就蛇形石龍子的情況進(jìn)行了簡(jiǎn)短的描述。至此，西部蛇形石龍子才慢慢進(jìn)入我們的視野。

西部蛇形石龍子屬于爬行綱Reptilia，有鱗目Squamata (lizards)，蜥蜴亞目Sauria，石龍子科Scincidae的Eumecia。該屬有兩個(gè)物種，一個(gè)是Eumecia anchietae，另外一個(gè)是Eumecia johnstoni。Eumecia anchietae主要分布在非洲的安哥拉、剛果民主共和國(guó)（扎伊爾）、肯尼亞、坦桑尼亞和贊比亞（圖5），模式產(chǎn)地位于安哥拉木薩米迪什（Mossamedes）的Huilla高原。

圖4.蛇形石龍子的舌頭

圖5.西部蛇形石龍子Eumecia anchietae分布情況（來(lái)自reptile-database地圖）
這個(gè)蛇形石龍子的棲息地都是些偏遠(yuǎn)的草原，很難看到它們的行蹤，對(duì)于其生態(tài)狀況、種群數(shù)量以及物種瀕危情況我們都知之甚少。相對(duì)于死亡個(gè)體的照片而言(圖 6)，這些西部蛇形石龍子的照片是迄今第一組活體標(biāo)本照片，是一個(gè)非常重大的發(fā)現(xiàn)。相比較那些博物館中收藏的西部蛇形石龍子標(biāo)本，這些照片非常詳細(xì)地記錄了西部蛇形石龍子的野外生活狀況、野外個(gè)體的膚色和運(yùn)動(dòng)方式等。對(duì)于爬行動(dòng)物研究者而言，彌足珍貴。
蛇形石龍子的出現(xiàn)，與當(dāng)?shù)亓缗５拇筮w徙有一定聯(lián)系。該組照片的發(fā)現(xiàn)正好是牛羚在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行大規(guī)模遷徙的時(shí)期，牛羚的到來(lái)帶來(lái)了不計(jì)其數(shù)的蚊蠅，這對(duì)于以昆蟲和蜘蛛為食的蛇形石龍子來(lái)說(shuō)就是“天上掉餡餅”，所以的蛇形石龍子都會(huì)出來(lái)活動(dòng)。牛羚不會(huì)在一個(gè)地方待太久，小家伙們必須爭(zhēng)分奪秒地捕食，努力把肚子填飽。
目前，關(guān)于西部蛇形石龍子的研究資料十分稀少。為什么它們會(huì)放棄四肢，選擇跟蛇一樣運(yùn)動(dòng)？四肢的退化是否又在暗示我們蛇是由蜥蜴進(jìn)化而來(lái)的事實(shí)？有太多的謎團(tuán)沒(méi)有解開。希望在我們解開這些謎團(tuán)之前，這群失“足”的小蜥蜴不要失蹤了。

圖6.蛇形石龍子的標(biāo)本照片（Photo by Wagner）

延伸文獻(xiàn)：
1. Smith MA. 1937. A review of the genus Lygosoma (Scincidae: Reptilia) and its allies. Rec. Ind. Mus., 39 (3): 213-234.
2. Bocage JVB. 1870. Description d'un "Saurien" nouveau de l'Afrique occidentale., J. Sci. Lisboa., 3: 66-68.
3. Boulenger GA. 1887. Catalogue of the Lizards in the British Museum (Nat. Hist.) III. Lacertidae, Gerrhosauridae, Scincidae, Anelytropsidae, Dibamidae, Chamaeleontidae., London: pp.575.
4. Greer AE. 2001. Distribution of maximum snout-vent length among species of Scincid lizards., J. Herpetol. 35 (3): 383-395.
5. Bisby FA., Roskov YR., Orrell TM., Nicolson D., Paglinawan LE., Bailly N., Kirk PM., Bourgoin T., Baillargeon G., Ouvrard D. (red.) (2011). Species 2000 & ITIS Catalogue of Life: 2011 Annual Checklist. Species 2000: Reading, UK. L？st 24 september 2012.

6. TIGR Reptile Database . Uetz P., 2007-10-02.